当你焦虑，紧张或太激动时，你可能经历了不眠之夜。这种情绪众所周知会影响觉醒，甚至可能导致失眠，尽管我们大脑中的潜在机制仍不清楚。日本睡眠研究所的科学家发现神经元在连接情绪和睡眠中发挥关键作用，揭示了未来发现的焦虑障碍和/或睡眠障碍药物靶点。适应新环境或期待奖励——这些紧张或情绪突出的情况需要动物将其行为转移到警惕状态，通过调节自主神经和内分泌功能改变其生理条件。

        条纹终端(BNST)的床核是扩展的杏仁核的一部分，通常被认为是压力反应，恐惧和焦虑的关键参与者。通过对各种脑区的预测，包括自主神经系统，下丘脑区域和杏仁核的中枢核的继发核，BNST控制内分泌和自主反应，以应对情绪突出的刺激，以及焦虑和恐惧的行为表现。

        由Tsukuba大学国际综合睡眠医学研究所(WPI-IIIS)副主任Takeshi Sakurai领导的一组研究人员发现，在非快速动眼(NREM)期间，BNST中的GABA能神经元的急性光发生激发睡眠小鼠导致立即过渡到觉醒状态，而没有食欲素的功能，非常重要的神经肽用于维持觉醒。值得注意的是，在REM睡眠期间相同神经元的刺激对睡眠/觉醒状态没有任何影响。

        通过化学发光法延长BNST中GABA能神经元的激发，引起持续的持续觉醒状态，并且通过事先施用双重食欲素受体阻断剂(拮抗剂)DORA 22来消除，这意味着食欲素参与这种现象。

        “我们的研究揭示了BNST GABAergic系统在睡眠/觉醒控制中的作用，特别是将动物的行为状态从NREM睡眠转变为觉醒，还为失眠的病理生理学和食欲素在觉醒调节中的作用提供了重要的见解，这将有望成为为睡眠障碍开发补救措施的第一步。”樱井说。